気が向かない。

気が向いたら書く。

あたらしいペン

英国王室御用達、ペンブランドの名門PARKER

今回はそのパーカーブランドの中でナンバーワンのシェアを誇る5thシリーズについて。(ナンバーツーはソネットシリーズ)

2010年の発売から今日までで、かなりの種類が発売され、いつの間にやら大所帯となっていた5thシリーズ。

発売当初は18,000-20,000円のインジェニュイティとインジェニュイティスリムのみで、その後2012年に25,000円のソネットと10,000円のアーバンプレミアムが、そして翌年の2013年に8,000円のIMプレミアムが発売されました。今年(2014年)はまだ発売されていませんが、おそらくもう出ないでしょう。

発売当初はちょうど筆記具販売員になりたての頃で、衝撃を受けたのを覚えています。
風の噂でペンシル、ボールペン、ローラーボール、万年筆の四大カテゴリーの中に割って入る新参者がいるらしいと聞き、怖れ、慄きました。
ろくに万年筆すら説明できないあの頃の僕には高すぎるハードルだったのです。
これがパーカーが掲げる
〝あらゆるペンの進化形 第五世代のペン〟でした。
価格はメーカーの本気を感じさせる20,000円。

はあ、2万円ですか。
早速ペンを手に取り書いてみると、この、紙を這う逞しく、黒々しいインク、しかし紙との接点は神経質で野菜に喩えるならばレタスなこの感じ、まるでミリペンではないか。
いやいや、いくらペン芯の素材が同じであれ、これではいかんでしょパーカーさん。
なめとったらいかんぜよ。あんまり販売員なめたらいかんぜよ。と心の中で一瞥。

こうして新入りにファーストタッチで上下関係を叩き込む事に成功した僕は続いて付属のリーフレットに目を移しました。

ん、、、、


長いな。

どうやらミリペンとは違う点が多々あるようで、フードと呼ばれる万年筆のペン先を模したカバーがついていたり、ペン軸内部最奥に大きなスプリングが仕込まれていて快適な筆圧をサポートすると、インクも耐水性に優れていてキャップをしてなくても半日くらいなら乾かないよと。さらにペン先は万年筆同様、ユーザーの書き癖を覚えていきます(平たく言えば磨耗)。
使えば使うほど手に馴染むという点はミリペンにはない魅力。

そして未熟な僕は未熟なりに思いました。

「長いな」

ボールペンみたいにサクッと売れないじゃん。
このペンの良さを伝えるにはアレもコレも言わなくてはならず、非常に説明くさくなってしまう。かと言って説明しなければただのミリペンであるし。。。


なんて思っていたのですが、予想に反して売れました。めげずに一生懸命説明すると意外とみなさん聞いていただけました。
あの名門ブランドパーカーの新商品、なおかつ今までにない書き心地で見た目も高級そう、さらに大阪という立地で好条件が重なりご自身用もさる事ながら贈答用として特に喜ばれました。
なにより広告、雑誌、ポップアップ等のメーカーの猛プッシュがえげつなく、この5thの存在を知って来店されるお客様も少なくありませんでした。(そのおかげで今やメーカーナンバーワンのシェアを誇るまで成長したのですが)
今でもパーカーのポップアップがあれば必ずフルラインナップで並んでいますよね。発売当初から現在まで、予想に反して爆発的に売れている間違いなくヒット商品です。
しかも流石のパーカー。この5thシリーズはすでに、ヨーロッパから始まりアメリカ、ロシア、中国などでも販売されています。

発売当初、物は試しだと思いインジェニュイティをお考えのお客様にステッドラーのミリペンをそれとなく、勧めてみたら普通にそっちを買っていかれたという逸話は未だに売り場に語り継がれているようです。


さて、僕の体験談はこのくらいにしておいてここから先は各モデル、それから最近出たカラーインクの耐久性について書いていこうと思います。

現在、5thシリーズからは5つのモデルが発売されています。
ソネット、インジェニュイティ、インジェニュイティスリム、アーバンプレミアム、IMプレミアム(価格順)

ソネットはメタル&ホワイト、ピンクゴールドと完全に女性がターゲットのカラーとなり、そのわけあってか5thシリーズ内では最も軽量です。(値段は最重量/25,000円)
しかしまだ重い、ある程度重さが必要なのはわかりますがもうちょっと削ってほしいですね。
あとなぜこんなに高いんでしょう。
パーカー伝統のソネットシリーズの割に中国製ということには些か疑問がありますが。(5th以外のソネットはフランス産)
全体的なバランスは良いのですが、やはり女性がターゲットであるため男性の方にはすこし物足りなく感じてしまうかもしれません。
デザインがダサいのはご愛嬌。パーカーは女性らしさを色でしか表せないのでしょう。

次はインジェニュイティとインジェニュイティスリム。
なんだか文面が喧しいインジェニュイティとインジェニュイティスリム。たしか何語かで発明品だかなんだかを意味する言葉らしいです。

価格は同じなのですが、違いがいくつかあります。
インジェのグリップ部には段差があり、スリムの方にはありません。
結構この段差を気になさる方いらっしゃいますよね。僕も気になるのでスリムを買いました。

次に重量です。
スリムの方が少し軽く、細いです。
そのスリムの中でも特筆すべきはメタルシリーズ
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実は他のスリムと違い3gだけ重たいのですが、このメタルシリーズのバランスがとにかく良い。段差のあるなしに関わらず僕はこのスリムを推します。持ち比べればきっと分かって頂けるかと思います。インジェは重心が全体に散っていてどっちつかずな感じがありますが、スリムメタルはどすんと、真ん中に重量があって書きやすく、ペン先とペン尻がほどよく釣り合っているような感覚です。
ペン先の特性上、できればペンの自重だけで書きたいのでその点でスリムメタルは非常に優れています。イチオシです。

お次はアーバン
最低18,000円の5thシリーズに突如現れた黒と白の彗星アーバンプレミアム。
既存のアーバンシリーズ同様、人体力学に基づいたとか言ううさんくさいボディ。
これは販売員泣かせでした。もちろんどのシリーズも中の芯は同じなので、どうしても価格の安いアーバンが売れてしまうのです。
そこをトークでカバーするのが販売員の務めと言えど値段が倍にもなると難しい。。。(中には芯だけでええわ、と言って芯だけで使おうとするパワフル?ユーザーもいました)

デザインだけでなく、もちろん実際持ち比べて頂くのですが憎いことにこれがまた中々優れたバランスで。インジェニュイティやスリムはキャップを尻軸に差さないほうが書きやすいのに比べ、こちらは差した方が全体的なバランスが良く、書きやすいです。

さらにスリムより軽いので、携帯するのにはアーバンの方が向いていたり。。しかし値段は値段。ボディは安っぽさが感じられ、グリップ部は劣化が早そうです。

最後はIMプレミアム。
驚愕しました。それは見た目でもバランスでもなければ書き味でもありません。値段です。


8,000円


パーカーはなにをやっているんだと、そんなに価格を下げて客を引き込みたいのかと、お前にプライドはないのかと、販売員の顔を見たことがあるのかと、そう思いました。
恐ろしくずる賢く、よくある常套手段です。最初は高価格で猛プッシュしておいて廉価版をおいそれと出す。。。恐ろしい。。
最近で言うところのデュオフォールドのビッグレッドとかの新色のあとに定番のを見ると アレ?安くね?ってなるあれです。

僕はまた泣きました。
くそ、また安いのが来たのか。またお客様に「なんでこっちはこんな高いねん」と言われる日々がくるのかと。
しかし希望の光はありました。
なんと重さはスリムと同じ。よしよし、これで携帯性うんぬんは言わせないぞ。
バランスは、うん。うん?。。。ん?これは、、

いける。いけますぞ。

これならアーバンが売れる。ざまあみろパーカーめ。そんなにポンポコポンポコ出すから痛い目見るんだ。俺は意地でもアーバンを売ってやるぞ。

しかしこれもパーカーの罠でした。
恐ろしいブランドです。
価格を下げ、客を引き込むのはアーバンまで。IMはその価格で踏み切り板の役目を成し、高級ラインを買わせる為の手段にしかすぎなかったのです。

それを裏付けるかのようにIMを持ったお客様はアーバンを選ぶようになり、アーバン持ったお客様はインジェニュイティを選ぶようになりました。メーカー戦略恐るべしと言ったところでしょうか。


はい。ここで各モデルの説明は以上です。
実際に持って頂くのが一番ですが、僕のおすすめはインジェニュイティスリムのメタルシリーズです。軸の太さといい重心といい素晴らしいモデルです。もしアーバンでお考えの方も持つだけでも持ってみて下さい。アーバンの素材的な安っぽさ、グリップの劣化のしやすさを考えれば十分検討範囲内かと思います。
あとIMを買うぐらいならお昼ご飯を何日か削ってアーバンを買ってください。マジです。

次にインクです。
パーカーが独自に調合したという水性の染料インク。
最初はブラックとブルーの芯だけでしたが、最近になってなにやら色気付いた色も出してきました。
オリーブグリーン、ピーコックブルー、バーガンディ、パープルの四色です。
素直にグリーンとかレッドとかを出さないあたりが頭にきますね。
ちなみに僕のお気に入りはバーガンディちゃんです。

パーカーが5thインクの特徴の一つとしてあげているのが耐水性。
やはりユーザーにとって耐久性というのは重要ですからここは目をつぶれないポイントです。
販売員をしていた時にメーカーの方から見せていただいたパンフレットに5thのインクを耐水実験している項目がありました。
確かに水に浸けた画像を見ても全く滲んでいませんでした。しかし、試されていたのはブラックのインクのみ。ブルーや新しく出たカラーインクはどうなのか。
きっとお気に入りのバーガンディちゃんもブラックと同じくなんの澱みもなく、雄々しくも撫でやかな姿がそこには残るはず、百聞は一見に如かず。ついでなので耐水実験に加えて外に放り出して耐光性(日光)も実験してみました。
筆記後、一定時間置き定着させた後、紙ごと水に一分、浸しました。
こちらです。ご覧ください。(字が汚くて申し訳ない。。。)
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左が水に浸す前、右が浸した後です。

オリーブグリーンはほぼ読めなくなり、続いてピーコックブルー、パープルはぼんやりと残る程度。そして肝心のバーガンディちゃんはと言うと、なぜか下書きでもしたかの様な黒の線が浮き上がってきました。しかし読めはする。読めさえすればもはやそれがバーガンディの色でなくてもいい。流石だバーガンディこれなら十分実用範囲内だ。ブルーも滲みはしたもののハッキリ読めます。
ブラックは流石ですね。一滴の滲みすらありません。むしろ濃紺が上がってきて若干濃くなったような気さえします。というか青い。
結果としてパーカー5thシリーズの特徴であるずば抜けた耐水性というのはブラックにしか見られませんでした。
ついでに裏抜けです。ご覧ください。
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水に浸す前はほぼ問題なし、浸すとなぜかブラックがイエローの色を出すという謎の現象。

次は耐光性です。
筆記後、一定時間置き定着させた後、僕の気が済むまでベランダに放り出しておきました。
こちらです。ご覧ください。





すいません。外に出していたことをすっかり忘れており、気がついた頃には愛想を尽かされベランダから姿を消していました。めんどくさいのでもうしません。忘れてください。

さて、5thインクの耐久性テストはこの様な結果になりました。
ブラックは心強いですね。何回か試したのですが、やはり水に浸すとなぜか濃紺になり、裏にはイエローが抜けました。
インクの性能はもちろん、キャップレスで放置していてもドライアップしづらいという点は、万年筆ユーザーにとっては喉から手が出るほど魅力的な特徴であると言えます。


と、ここまで長々と5thについて語ってまいりました。(安心してくださいもう終わります)

これほどまでに語った5thですが、”第五世代のペン”と謳うには甚だおかしいと、そう思います。
これが第五世代ならとっくにミリペンが第五世代でしょう。
手に馴染んだ万年筆の様に惚れ惚れするような書き味もなければペンシルのように紙で芯を削る快感もなく、ボールペンのようにいつでも頼れる存在でもないし、ローラーボールのように溢れ出るインクを愛でることも出来ません。

ミリペンの進化形。

しかし、気軽にペン先が育つ楽しみが感じられる良さがこのペンにはありますし、とにかく速乾性に優れ、左利きの方でも安心して使えます。書き味も均一な線の中にトメやハネ、ハライが見られます。サラサラとメモする時はもちろん、ドライアップしづらいのでボーッと考え事をするときには持ってこいです。しかも気圧の変化にも強いので旅行などで飛行機に乗っても安心です。万年筆のように小分けにしたボトルを持ち歩く必要もありません。

先日、ポップアップイベントを開催しているところで何気なく試し書きをしていたら、スタッフのお姉さんに「万年筆のような〜…」「まさに万年筆〜…」と熱弁され、違和感を覚えたのがこのエントリのきっかけです。

これは万年筆のような書き味でもないですし、万年筆に取って代わるようなものでもありません。万年筆にも善し悪しがあって、この5thにも善し悪し悪しがあるのです。


そこを間違えなければこれまで語ってきたように気軽に使え、日々の生活に組み込みやすい素晴らしいペンです。
考えことをするとき、メモをとるとき、手帳に予定を書き込むとき、お礼のお手紙を書くとき。
万年筆の経験がない方でも手軽に気持ちを文字に乗せることができます。

賛否両論。意見が真っ二つに分かれる5th。あなたのお手元に一本いかがですか。
何気ない日常がぱあっと明るくなりますよ。




ここまで読んで頂きありがとうございました。
前回のエントリからだいぶ空いてしまいましたが今回も疲れたのでしばらく書かないと思います。というかネタがありません。
読んで頂いてありがとうございました。


本来ならば最後にアフィリエイトとか言うものを貼りたいところですが、そんな知識はないので文だけで失礼します。

もし買ったのなら僕にもお金ください。
さようなら。

ボールペンのインクは黒か青か

日頃よく使われているボールペン。その名の通りペン先にボールがついており、日本で一番最初に開発したのはOHTO社だそう。

ビジネス(ウー)マンであれば毎日必ず使うものですが、すべてインクの色は同じでしょうか。

圧倒的に黒が多いと思いますが、少なからず青も使われていることでしょう。


筆記具の販売員をしていた時があったのですが、その当時お客様に聞かれることナンバーワンはズバリ「これの替え芯ちょうだい」でありその内の1〜2割の方は「青な」と続けるのです。(「赤やで」はほぼありませんでした)

僕自身も手帳、日記、ノート全て青で書いていて(これは個人的に、開いた見開きの2ページがすべて黒色で埋まるとなんだか狭苦しい感じがするからです)、仕事などでお客様承り伝票などの複写式の紙に後から追記する際も、店舗控えは原本である黒色なので「後から書き足しましたよ」と、区別すべく青のインクを使っていました。

学生時代もノートはボールペンで取っていました。シャーペンはノックが面倒なのとボールペンの方が「うわあ〜書いてるなあ感」があるので好きでした。シグノのブルーブラックで本文を、エナージェルのブルーで注釈等を書いていました。青ばかりですが意外と見やすいですよ。コントラストが弱いので目に優しいです。コストパフォーマンスには目を瞑ります。

間違えてもホワイトはこれまた面倒なのでチャチャッと二重線で消します。


しかしこの青インク、日本ではあまりポピュラーでないのですが、どうやら海外では勝手が違うらしい。

以前少しだけカナダで住んでいた事があるのですが確かにペンと言えば青で、売っているボールペン10本セットの内9本は青でした。(内8本はインクが出ない)ホームステイ先のお家に転がってるペンも青か鉛筆だったような気がします。


ところで、この様な文をどこかで見たことがありませんか?

「黒か青のボールペンで記入してください」もしくは

「黒かブルーブラックのインクで記入してください」


履歴書や役所の書面などに表記されている一文ですが、おそらく正しいのは後者でしょう。。。

きっと前者は「ブルーブラック?そんなもの青とどう違うんだ」と半ば適当に表記し、それがどんどん広まってしまっている。

たとえば青と聞いた街のギャルギャルな女子高生はどう思うでしょうか

その女子高生の中で青といえば、シグノ0.28の華やかかつ、爽やかなライトブルーかもしれない。仮にこんなひょろひょろのライトブルーで書かれた履歴書が、人事部の元へ送られて来ては人事担当の気持ちまでブルーになることでしょう。


そういうことなんです。青と聞いてもみんな同じ青を思い描くわけではなく思い思いの青で書いてしまうのです。

しかしブルーブラックと表記があればそうならないでしょうし、きっとその表記を見た人は頭の中でこう思うはず。


「ああ、紺ね」




まあ。。。間違いではないが。。

ブルーブラックなんだけど。。

普段使っていない方には馴染みのない色ですが、万年筆ユーザーにとっては至ってポピュラーな色なのです。


タイトルに沿り、ボールペンの黒と青を調べているとなにやらチラチラとブルーブラックが関係しているようで、書くつもりはなかったのですがついでなので書いてしまいます。


かなり諸説あるようですが、簡単にまとめるとこうなります。


・はるか昔、密書を持たせた伝令が敵に捕まり中身を見られてしまいました。大変困った人々は書いてすぐは無色ですが時間が経ち(空気に触れる)、徐々に酸化し黒色が浮かび上がる。つまり可視化する酸化鉄入りのインクを発明しました。そこから時代は進み密書が不要な平和な時代になりました。しかし元が透明なままだといかんせん不便なので青(当時はインディゴ)の色をつけ、耐久性のある酸化鉄と書いてすぐ見える青を混ぜ、なんと実用性まで手に入れたのでした。

万年筆ユーザーの方はもうお分かりかと思いますが、これが古典ブルーブラック誕生の瞬間です。


・その名残から欧米の方ではボールペンも青色が使われています。(関係あるのかないのかスタンプも青が多い気がします。パスポートの出国帰国のアレとか) 


・なぜだか分かりませんが台湾でもそうらしいです(いくら調べても理由が出てきませんでした。。)


・さらに印刷された書類は必ずと言っていい程白地に黒文字で、ここにコピーと同じ黒で書いてもなんら意味を持たず、ここに青のインクで書くことによりたった一つのオリジナルでありコピーでないことを証明します。(日本では朱色である印鑑がこれにあたります)


・その頃中国(日本)では「書」つまり墨の文化が発展しており、スタンダードは墨の黒。サブカラーとして朱の赤色が用いられ、今もなおその名残が受け継がれています(印鑑とボールペン)


何気無い日常の色使いも、実はきちんとした理由があって、今もなお受け継がれている。「”慣れ”は”はて?”を無くす」という文をどこかで見たことがあったような気がするのです(要約すればこの寒いフレーズになるだけで本当はもっとちゃんと書いてありました)が、まさにその通りだと実感しています。何気無くしている、感じている事も鵜呑みにせず、何事も自分というフィルターを通して理解していきたいものです。。。


色の繋がりで一つ。

黄色い紙が目印、赤いラインとのコントラストが美しいリーガルパッド。この黄色も意味があって黄色は思考中つまり、メモや草稿を書く物に使われていて清書である白い紙と確実に、区別するための紙だそう。(弁護士の方が法律を制定だか改定だかするときに、デスクの上に置いたメモを誤って提出されたことが事の始まりだとか)

このように昔も、今も、「色」は人間にとって直感的で、なおかつ認識しやすいものだということです。今ではカラーセラピーだとか、色の持つ力として青は記憶力が上がる!なんて言われてます。

効果のほどは知りませんが、僕は少なくともここ何年か青のボールペンを使っていて記憶力が上がったことはないです。現に昨日の夕飯がもう空の彼方。


こんな風に知らず知らず歴史に触れていて、毎日毎日何気無く万年筆のブルーブラックや黒のボールペン、青のボールペンを使っていると分かるとなんだか嬉しくなるのは僕だけでしょうか。物の生い立ち、成り立ちを知るのはとてもいいことだと思うのです。


しかし、これだけ古い歴史はあれど、日本で青のインクは黒ほど定着しておらず、大事な書類は必ず黒で書かれています。オリジナルを表す印鑑があるからでしょう。


にしろこれだけつらつらと書いた僕でさえ、市役所などでは黒を使います。たとえ、青OKと書かれていても。

青をわざわざ使う理由がありませんし、なにより「黒でいいだろ」感が凄まじいく、黒でダメだったことなんてないですから。


本エントリのタイトルから繋がる結論を言えば「日本で大事な時は黒」となります。

しかしながら日本のこれまでの文化と全く関係のない青を公文書OKとしている辺りが多文化(真似)の日本を表しているような気がします。


ここまででかなり長いな。。もう終わります。

余談として冒頭で書いたカナダに住んでた話ですが、とにかく印象に残ってるのは僕の好きなものが安かったことです。コカコーラはペットボトル12本で5ドル。スニッカーズは一本6セント。オールデンも日本に比べて半額ぐらいだったような。天国のようでした。でもきっと住み続けていたら体を壊しているでしょうね。

我が国日本って革には高い税をつけますよね。さらに本国での値上がりも相まってべらぼうな金額に。。チャーチやウエストン。。


そして、最後になりますがこの記事は8割方書いたあたりで一度消えてます。

二度目を書き終えた今もまだ、頭に来ています。許せません。さようなら。

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